La princesa rana, cuento ruso: diferencias con «El rey rana» y Tiana

Tres historias de ranas, en breve

La princesa rana (Rusia)

Un zar les dice a sus tres hijos que disparen una flecha y se casen allí donde caiga. La de Iván la atrapa una rana en un pantano. La rana prepara el pan más rico y una alfombra de seda tejida en una noche, y luego llega al banquete convertida en Vasilisa la Sabia, tan hermosa que todos se quedan admirados. Iván quema la piel de rana antes de tiempo, ella se va volando convertida en cisne y él tiene que buscarla en el reino de Koschéi, con la ayuda de los animales a los que perdonó la vida.

La colección de Afanásiev tiene tres variantes, los n.º 267–269; la heroína se llama Vasilisa la Sabia en el n.º 269. Los folcloristas la clasifican como tipo ATU 402, «La novia animal». Su perfil: Vasilisa la Sabia.

El rey rana o Enrique de hierro (Alemania)

A una princesa se le cae al pozo su pelota de oro. Una rana se la devuelve después de que ella le promete amistad, un sitio en su mesa y otro en su cama, y la princesa se va corriendo sin cumplir su palabra. La rana la sigue hasta el castillo, y el rey obliga a su hija a cumplir la promesa. Cuando la rana pide dormir en su cama, ella, furiosa, la lanza contra la pared, y la rana se convierte en príncipe.

El texto de 1812 no dice quién lanzó el hechizo. En ediciones posteriores de los Grimm, entre ellas el texto de 1857 que tradujo al inglés Margaret Hunt, el príncipe explica que lo había hechizado una bruja malvada. Su criado, el fiel Enrique, se había puesto tres aros de hierro alrededor del corazón cuando su señor quedó encantado, y los aros saltan de alegría en el viaje de vuelta. Es el n.º 1 de los Cuentos de la infancia y del hogar de los Grimm (1812), tipo ATU 440. En español también se conoce como «El príncipe rana».

Tiana y el sapo (Disney, 2009)

En la Nueva Orleans de 1926, Tiana trabaja de camarera en dos sitios para ahorrar y abrir su propio restaurante. El doctor Facilier, un hechicero vudú, ha convertido en rana al príncipe Naveen de Maldonia. Naveen cree que Tiana es una princesa y le pide un beso, y ella también se convierte en rana. Con la ayuda de un caimán, de una luciérnaga llamada Ray y de la sacerdotisa Mama Odie, derrotan a Facilier. Tiana y Naveen se casan, lo que la convierte en princesa de verdad, y su beso les devuelve la forma humana. La película se estrenó en Estados Unidos en diciembre de 2009 y llegó a los cines de España el 5 de febrero de 2010.

Una al lado de la otra

De dónde sale la versión de Disney

La historia de la película, tal como la resumen la Wikipedia en inglés y la española, nombra dos fuentes. Una es el cuento de los Grimm, que alguien le lee a Tiana de niña en la propia película. La otra es la novela juvenil The Frog Princess (Bloomsbury, 2002), de E. D. Baker, en la que la princesa Emma besa a un príncipe rana llamado Eadric y se convierte ella también en rana. Ese giro es el que conservó Disney.

La película incluso empezó a producirse en julio de 2006 con el título provisional The Frog Princess, es decir, «La princesa rana»: el mismo nombre que el cuento ruso y que la novela de Baker. En español la coincidencia es completa, así que es fácil confundirse. El cuento ruso no figura entre las fuentes de la película.

El beso que casi todo el mundo recuerda de «El rey rana» también es posterior a los Grimm. En su texto, la princesa lanza la rana contra la pared. El artículo de la Wikipedia en inglés sobre el cuento, citando a la folclorista Heidi Anne Heiner, dice que la versión del beso parece haber nacido en las traducciones al inglés.

Qué puede enseñar cada historia

Son ideas que puedes sacar de los cuentos, no moralejas oficiales.

• La princesa rana: no juzgues por las apariencias, porque los hermanos de Iván se burlan de él por casarse con una rana y se equivocan. También habla de paciencia: Vasilisa le dice a Iván que tendría que haber esperado un poco más, y sus prisas les cuestan caro a los dos. Y la bondad tiene premio, porque los animales a los que Iván perdona acaban salvándolo.
• El rey rana: una promesa cuenta aunque la hayas hecho a la ligera. A los mayores quizá les guste discutir el final, porque la princesa consigue a su príncipe justo después de perder los nervios.
• Tiana y el sapo: trabaja por tu sueño, sin olvidarte de la gente ni de la diversión por el camino. Tiana y Naveen aprenden algo el uno del otro.

Cuál compartir primero

• De 4 a 5 años: el cuento de los Grimm es corto y no tiene villano, aunque el golpe contra la pared quizá necesite un tranquilo «y así se rompió el hechizo».
• De 5 a 6 años: el cuento ruso. Koschéi aparece tarde, y la aguja escondida en un huevo funciona como acertijo.
• La película de Disney: sugerimos verla desde los cinco años más o menos. Revisa antes las escenas de Facilier con sus espíritus de sombra y prepárate para hablar de la muerte de Ray cerca del final.

Si a tu hijo o a tu hija le gusta el cuento ruso, el siguiente paso es la historia de la otra Vasilisa: mira Vasilisa la Bella y Vasilisa la Sabia. Las edades de lectura de las siete heroínas rusas están en nuestra guía de princesas de cuentos rusos.