Cómo inventar un cuento para dormir con tu hijo: 5 pasos y 20 cartas de princesas

Los cinco pasos: protagonista, deseo, obstáculo, ayudante y final

Si conoces la Gramática de la fantasía de Gianni Rodari, con su «binomio fantástico» (dos palabras sin relación que, juntas, obligan a inventar) y sus «cartas de Propp», el método te sonará. Aquí son solo cinco pasos, fáciles de recordar a oscuras y sin nada en la mano.

1. Protagonista. Basta con un nombre y un detalle: «la princesa Paloma, que colecciona botones». El detalle importa más que la corona, porque luego te servirá en la trama. Tu hijo puede inventarla o tomar prestada a alguien conocido de nuestro libro de princesas, como Mérida o Vasilisa la Sabia.
2. Deseo. ¿Qué quiere hoy? Que sea algo pequeño y concreto: encontrar su cometa (su papalote o su barrilete, según dónde vivas), hacerle un pastel al jardinero, ver el mar. Funciona mejor si es algo que tu hijo también podría querer.
3. Obstáculo. Algo se interpone. Que sea un problema con solución: el horno no se calienta, el camino se ha convertido en un charco enorme, la cometa se ha enganchado en el árbol más alto. Los peligros de verdad, guárdalos para los cuentos de día.
4. Ayudante. Un animal, una amiga, un objeto o una habilidad de la propia protagonista (esos botones). Que primero lo intente ella sola y después acepte ayuda: así, quien resuelve el problema sigue siendo ella.
5. Final. Cuenta qué ha cambiado y cómo se siente: «La cometa volvió, un poco embarrada, y Paloma estaba orgullosa de su escalera de botones». Por la noche, termina con la protagonista acurrucándose para dormir.

Si solo vas a recordar un paso, que sea el deseo: cada frase nueva acerca a la protagonista a lo que quiere o la aleja un poco. En un cuento de día, más largo, cabe un intento fallido antes de que llegue el ayudante.

20 cartas para inventar cuentos de princesas

Cada columna es un mazo de cinco cartas. Saca una de cada mazo o deja que tu hijo elija. Si imprimes la tabla en papel grueso y la recortas por las líneas, tendrás 20 cartas. Guarda cada mazo en su propio sobre. Todos los personajes son inventados; ninguno sale de una película.

Formas de jugar con las cartas:

• Tira un dado. Una tirada por columna. El 6 significa «la que tú quieras».
• Saca dos y quédate una. Los mayores sacan dos cartas del mismo mazo y eligen la que más les guste.
• Cambia una carta cuando el cuento se atasque. Un ayudante nuevo a mitad de historia suele rescatar una trama que no avanza.
• Añade una sexta fila en blanco. Tu hijo escribe o dibuja su propia protagonista, su deseo, su obstáculo y su ayudante.

Así suena una tirada (Paloma, la nieve, el puente recién pintado y el caracol) contada en voz alta. La princesa Paloma quería ver la nieve, pero el único puente hacia las montañas estaba recién pintado. Intentó cruzar el río saltando de piedra en piedra y se le empaparon los calcetines. Entonces un caracol le enseñó el camino lento, el que rodea el lago. Tardaron toda la tarde, y arriba el primer copo de nieve se posó en el abrigo de Paloma, justo encima de un botón.

Cómo contar por turnos: «y entonces…»

Tú empiezas con la protagonista y su deseo, terminas la frase con «y entonces…» y le pasas el cuento a tu hijo. Él añade una frase y te lo devuelve: el cuento encadenado (o en cadena) de siempre, esta vez con corona. HealthyChildren.org, la web para familias de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), aconseja contar historias a los niños de 4 a 6 años y preguntarles después qué recuerdan. Contar por turnos lleva esa idea un paso más allá, porque la historia es de los dos.

• Acepta cualquier idea y luego reconduce. Si de repente la princesa tiene un cohete, adelante. Tu trabajo es recordar qué quiere la protagonista: con tu siguiente frase, apunta el cohete otra vez hacia el deseo.
• Usa un «cetro de la palabra». Habla quien lo tiene, y puede ser un cepillo del pelo o una cuchara de madera. Así los hermanos se interrumpen menos.
• Si tu hijo se queda en blanco, ofrécele dos opciones. «¿Saltó el muro o le pidió permiso al ganso con buenos modales?». Elegir entre dos cosas es más fácil que responder a una pregunta abierta.
• Avisa de que llega el final. Di «y por fin…» cuando toque ir cerrando. A las pocas noches, tu hijo lo reconocerá como la señal.

Si los hermanos tienen edades distintas, al pequeño dale a elegir entre dos opciones y al mayor, turno libre.

Si tu hijo inventa algo que da miedo

Tarde o temprano, un monstruo se cuela en el cuento. En español tenemos al coco hasta en las nanas, así que el miedo forma parte de la tradición. No hace falta prohibir al monstruo: basta con cambiarle el papel.

• Pregunta por él. «¿Cómo se llama el monstruo? ¿Por qué ruge?». Un ser con nombre y con motivo asusta menos, y los niños suelen inventar ambas cosas encantados.
• Dale un problema propio. Se ha perdido, le duele una muela, también le da miedo la oscuridad. Ahora la protagonista tiene a alguien a quien ayudar en vez de alguien contra quien luchar.
• Dale una herramienta a la protagonista. Un farol, un silbato, una amiga que la acompaña. Así ella sigue al mando.
• Las grandes aventuras, de día. Una regla sencilla: lo emocionante va en los cuentos de la tarde y lo tranquilo, en los de la noche. Apunta la idea del monstruo para que no se pierda y promete seguir mañana.
• Mira la cara de tu hijo. Si parece más asustado que entusiasmado, deja el cuento y quédate con él, charlando o abrazados. El cuento puede esperar.

Cómo hacer que el cuento dure cinco minutos

• Un obstáculo y un ayudante. Con dos de cada, cinco minutos se convierten en quince.
• Anuncia la duración. «Hoy toca uno cortito» le dice a tu hijo qué esperar antes de empezar.
• Lleva un reloj aproximado en la cabeza. Un minuto para la protagonista y su deseo, dos para el obstáculo y el ayudante, uno para el final y uno más en el que la protagonista se prepara para dormir, igual que tu hijo.
• Termina cada noche con la misma frase. Sirve la de siempre, «Y colorín colorado, este cuento se ha acabado», o una propia de tu casa: «Y en todo el castillo se hizo el silencio». Cuando la última frase es conocida, el final nunca llega por sorpresa.
• Guarda para mañana las ideas que sobran. «Eso, en el próximo capítulo» mantiene la noche corta y, de paso, te da una serie.

La rutina «Cepillarse, libro, cama» (Brush, Book, Bed) de la AAP coloca la lectura después de lavarse los dientes y antes de ir a la cama, y recuerda que una rutina nocturna predecible ayuda al niño a entender y a esperar lo que viene después. En esa misma guía, la AAP anima a inventar historias propias y a poner voces graciosas, así que un cuento corto inventado encaja en ese hueco. Las noches en que no te queden fuerzas para inventar nada, lee uno de nuestros cuentos cortos de princesas para dormir.

Versiones para 4–5, 6–8 y 9–12 años

4–5 años. Ofrece opciones concretas y añade una frase que se repita, como el «soplaré y soplaré» de «Los tres cerditos». Cada vez que la protagonista intenta algo, dice las mismas palabras («Botón a botón, paso a paso») y tu hijo las dice con ella. Déjale sostener las cartas impresas mientras tú las lees.

6–8 años. Aquí es donde mejor funciona el «y entonces…». Al terminar, apunta una o dos frases con las palabras exactas de tu hijo y léeselas al día siguiente. Si le gusta representar historias en la tablet, las habitaciones de My Little Princess : My Castle o el bosque de My Little Princess Fairy Game pueden hacer de decorado para una trama propia.

9–12 años. A algunos niños mayores lo de «princesa» les suena a cosa de pequeños. Déjales darle la vuelta: la princesa abre una agencia de detectives, construye máquinas o renuncia a la corona. Pásales las cartas de obstáculos y pídeles que le pongan las cosas difíciles a tu protagonista.